Le mouvement zéro déchet n'a cessé de gagner en popularité au cours des dernières années. Le but ? Pour ne produire aucun déchet de décharge.

Bien que cela puisse sembler ridicule, certains de ces soi-disant "zéro gaspillage"' ont été en mesure d'éliminer les déchets de presque tous les aspects de leur vie moderne, en installant une année de déchets dans un simple pot.

Mais un domaine particulier a été la chute du zéro-gaspillage le plus ardent, la médecine. Les conseils donnés par les zéro-gaspilleurs sur le sujet sont très judicieux. Si vous ne vous sentez pas bien et qu'un médicament vous a été prescrit, prenez-le et ne vous inquiétez pas pour l'emballage. Pour la majorité des gens, la médecine ne joue qu'un très petit rôle dans la vie quotidienne, et il existe d'autres domaines où les déchets peuvent être réduits.

Cependant, quiconque travaille en pharmacie sera habitué aux sacs et sacs de déchets mis en décharge chaque jour.

Bien entendu, la fonction de l'emballage médicinal dépasse l'esthétique; il protège le médicament de la chaleur, de la lumière et de l'humidité, qui peuvent dégrader considérablement certains médicaments. La protection contre ces facteurs environnementaux garantit que le médicament reste stable et sûr à utiliser, et permet également une date de péremption plus longue. Un autre problème est que, généralement, le produit reste sous licence uniquement lorsqu'il est encore dans ses blisters d'origine. Les étiquettes et les brochures d'information patient accompagnant chaque médicament servent également à s'assurer que les patients savent comment prendre correctement leur médicament. Les médicaments contrefaits restent un problème et l'emballage peut aider à garantir que seuls les produits authentiques parviennent au patient.

Certains progrès ont été réalisés dans l'industrie pharmaceutique pour être plus durable dans les processus de fabrication avec la croissance de la chimie verte, qui vise à utiliser moins de matières toxiques dans la fabrication de médicaments.

Les producteurs savent que les consommateurs veulent voir moins d'emballages et une évolution vers l'utilisation de ressources durables et biodégradables. Mais les emballages pharmaceutiques traditionnels sont encore inchangés, avec du plastique, du papier d'aluminium et du carton enroulés autour de chaque médicament. Des étiquettes autocollantes avec des instructions sont ensuite collées sur la boîte, ce qui complique le processus de recyclage.

Ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles : certaines pharmacies utilisent des matériaux 100 % recyclables tout en restant à l'épreuve des enfants. Cela montre qu'il y a eu des progrès, mais il en faut beaucoup plus pour que des idées similaires deviennent monnaie courante.

Ce qui peut être fait ? Outre le rôle traditionnel de chimiste de rue que jouent les pharmaciens d'officine, ils sont impliqués bien plus loin dans la vie des médicaments. Les pharmaciens travaillent dans tous les aspects du développement pharmaceutique, de la recherche à l'assurance qualité en passant par la commercialisation. Dans ces rôles, les pharmaciens peuvent être en mesure d'amorcer des changements au sein des sociétés pharmaceutiques en discutant de nouvelles méthodes d'emballage et en se demandant quels aspects de l'emballage sont vraiment nécessaires.

Certaines étapes possibles dans la bonne direction dans la communauté ou à l'hôpital pourraient inclure :

• Achat de gammes de produits avec moins d'emballage;
• Installations pour trier correctement le recyclage dans la pharmacie et sensibiliser le personnel au recyclage;
• Boîtes de dosage réutilisables au lieu de boîtes en plastique à usage unique;
• Bouteilles en verre ambré au lieu de plastique (peut-être un retour à une pharmacie plus «traditionnelle»!);
• Envoi de brochures d'information sur les téléphones des patients plutôt que sur papier;
• Récipients de style «ramasser et peser» avec des carafes réutilisables pour les produits courants en vente libre ou à base de plantes;
• Sacs fourre-tout réutilisables au lieu de sacs en plastique;
• Ecrire aux sociétés pharmaceutiques pour leur demander ce qu'elles font pour aider à protéger l'environnement, de nombreuses voix peuvent amorcer un changement.

Il reste encore un long chemin à parcourir en pharmacie pour réduire les emballages tout en préservant la qualité et la sécurité. Les sociétés pharmaceutiques et les pharmaciens ont le devoir de protéger les patients. Ils devraient également tenir compte du devoir que nous avons tous de protéger l'environnement et les générations futures contre les effets nocifs de l'industrie pharmaceutique, y compris les emballages. À l'avenir, les emballages devront être bon marché, sûrs, à l'épreuve des enfants et durables. Les trois premiers critères ont été remplis par les emballages actuels mais le dernier nécessite un peu plus de travail. Pour l'instant, continuez à prendre vos médicaments comme indiqué; la question des déchets suivra.